home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ United Public Domain Gold 2 / United Public Domain Gold 2.iso / literature / lit027c.dms / lit027c.adf / THE THISTLES EXPERIENCE < prev    next >
Text File  |  1993-12-18  |  8KB  |  148 lines
  1.                                       1872 
  2.                      FAIRY TALES OF HANS CHRISTIAN ANDERSEN 
  3.                            THE THISTLE'S EXPERIENCES 
  4.                            by Hans Christian Andersen 
  5.  
  6.     BELONGING to the lordly manor-house was beautiful, well-kept 
  7. garden, with rare trees and flowers; the guests of the proprietor 
  8. declared their admiration of it; the people of the neighborhood, 
  9. from town and country, came on Sundays and holidays, and asked 
  10. permission to see the garden; indeed, whole schools used to pay visits 
  11. to it. 
  12.     Outside the garden, by the palings at the road-side, stood a great 
  13. mighty Thistle, which spread out in many directions from the root, 
  14. so that it might have been called a thistle bush. Nobody looked at it, 
  15. except the old Ass which drew the milk-maid's cart. This Ass used to 
  16. stretch out his neck towards the Thistle, and say, "You are beautiful; 
  17. I should like to eat you!" But his halter was not long enough to let 
  18. him reach it and eat it. 
  19.     There was great company at the manor-house- some very noble people 
  20. from the capital; young pretty girls, and among them a young lady 
  21. who came from a long distance. She had come from Scotland, and was 
  22. of high birth, and was rich in land and in gold- a bride worth 
  23. winning, said more than one of the young gentlemen; and their lady 
  24. mothers said the same thing. 
  25.     The young people amused themselves on the lawn, and played at 
  26. ball; they wandered among the flowers, and each of the young girls 
  27. broke off a flower, and fastened it in a young gentleman's buttonhole. 
  28. But the young Scotch lady looked round, for a long time, in an 
  29. undecided way. None of the flowers seemed to suit her taste. Then 
  30. her eye glanced across the paling- outside stood the great thistle 
  31. bush, with the reddish-blue, sturdy flowers; she saw them, she smiled, 
  32. and asked the son of the house to pluck one for her. 
  33.     "It is the flower of Scotland," she said. "It blooms in the 
  34. scutcheon of my country. Give me yonder flower." 
  35.     And he brought the fairest blossom, and pricked his fingers as 
  36. completely as if it had grown on the sharpest rose bush. 
  37.     She placed the thistle-flower in the buttonhole of the young 
  38. man, and he felt himself highly honored. Each of the other young 
  39. gentlemen would willingly have given his own beautiful flower to 
  40. have worn this one, presented by the fair hand of the Scottish maiden. 
  41. And if the son of the house felt himself honored, what were the 
  42. feelings of the Thistle bush? It seemed to him as if dew and 
  43. sunshine were streaming through him. 
  44.     "I am something more than I knew of," said the Thistle to 
  45. itself. "I suppose my right place is really inside the palings, and 
  46. not outside. One is often strangely placed in this world; but now I 
  47. have at least managed to get one of my people within the pale, and 
  48. indeed into a buttonhole!" 
  49.     The Thistle told this event to every blossom that unfolded itself, 
  50. and not many days had gone by before the Thistle heard, not from 
  51. men, not from the twittering of the birds, but from the air itself, 
  52. which stores up the sounds, and carries them far around- out of the 
  53. most retired walks of the garden, and out of the rooms of the house, 
  54. in which doors and windows stood open, that the young gentleman who 
  55. had received the thistle-flower from the hand of the fair Scottish 
  56. maiden had also now received the heart and hand of the lady in 
  57. question. They were a handsome pair- it was a good match. 
  58.     "That match I made up!" said the Thistle; and he thought of the 
  59. flower he had given for the buttonhole. Every flower that opened heard 
  60. of this occurrence. 
  61.     "I shall certainly be transplanted into the garden," thought the 
  62. Thistle, and perhaps put into a pot, which crowds one in. That is said 
  63. to be the greatest of all honors." 
  64.     And the Thistle pictured this to himself in such a lively 
  65. manner, that at last he said, with full conviction, "I am to be 
  66. transplanted into a pot." 
  67.     Then he promised every little thistle flower which unfolded itself 
  68. that it also should be put into a pot, and perhaps into a 
  69. buttonhole, the highest honor that could be attained. But not one of 
  70. them was put into a pot, much less into a buttonhole. They drank in 
  71. the sunlight and the air; lived on the sunlight by day, and on the dew 
  72. by night; bloomed- were visited by bees and hornets, who looked 
  73. after the honey, the dowry of the flower, and they took the honey, and 
  74. left the flower where it was. 
  75.     "The thievish rabble!" said the Thistle. "If I could only stab 
  76. every one of them! But I cannot." 
  77.     The flowers hung their heads and faded; but after a time new 
  78. ones came. 
  79.     "You come in good time," said the Thistle. "I am expecting every 
  80. moment to get across the fence." 
  81.     A few innocent daisies, and a long thin dandelion, stood and 
  82. listened in deep admiration, and believed everything they heard. 
  83.     The old Ass of the milk-cart stood at the edge of the 
  84. field-road, and glanced across at the blooming thistle bush; but his 
  85. halter was too short, and he could not reach it. 
  86.     And the Thistle thought so long of the thistle of Scotland, to 
  87. whose family he said he belonged, that he fancied at last that he 
  88. had come from Scotland, and that his parents had been put into the 
  89. national escutcheon. That was a great thought; but, you see, a great 
  90. thistle has a right to a great thought. 
  91.     "One is often of so grand a family, that one may not know it," 
  92. said the Nettle, who grew close by. He had a kind of idea that he 
  93. might be made into cambric if he were rightly treated. 
  94.     And the summer went by, and the autumn went by. The leaves fell 
  95. from the trees, and the few flowers left had deeper colors and less 
  96. scent. The gardener's boy sang in the garden, across the palings: 
  97.  
  98.                "Up the hill, down the dale we wend, 
  99.                 That is life, from beginning to end." 
  100.  
  101.     The young fir trees in the forest began to long for Christmas, but 
  102. it was a long time to Christmas yet. 
  103.     "Here I am standing yet!" said the Thistle. "It is as if nobody 
  104. thought of me, and yet I managed the match. They were betrothed, and 
  105. they have had their wedding; it is now a week ago. I won't take a 
  106. single step-because I can't." 
  107.     A few more weeks went by. The Thistle stood there with his last 
  108. single flower large and full. This flower had shot up from near the 
  109. roots; the wind blew cold over it, and the colors vanished, and the 
  110. flower grew in size, and looked like a silvered sunflower. 
  111.     One day the young pair, now man and wife, came into the garden. 
  112. They went along by the paling, and the young wife looked across it. 
  113.     "There's the great thistle still growing," she said. "It has no 
  114. flowers now." 
  115.     "Oh, yes, the ghost of the last one is there still," said he. 
  116. And he pointed to the silvery remains of the flower, which looked like 
  117. a flower themselves. 
  118.     "It is pretty, certainly," she said. "Such an one must be carved 
  119. on the frame of our picture." 
  120.     And the young man had to climb across the palings again, and to 
  121. break off the calyx of the thistle. It pricked his fingers, but then 
  122. he had called it a ghost. And this thistle-calyx came into the garden, 
  123. and into the house, and into the drawing-room. There stood a 
  124. picture- "Young Couple." A thistle-flower was painted in the 
  125. buttonhole of the bridegroom. They spoke about this, and also about 
  126. the thistle-flower they brought, the last thistle-flower, now gleaming 
  127. like silver, whose picture was carved on the frame. 
  128.     And the breeze carried what was spoken away, far away. 
  129.     "What one can experience!" said the Thistle Bush. "My first born 
  130. was put into a buttonhole, and my youngest has been put in a frame. 
  131. Where shall I go?" 
  132.     And the Ass stood by the road-side, and looked across at the 
  133. Thistle. 
  134.     "Come to me, my nibble darling!" said he. "I can't get across to 
  135. you." 
  136.     But the Thistle did not answer. He became more and more 
  137. thoughtful- kept on thinking and thinking till near Christmas, and 
  138. then a flower of thought came forth. 
  139.     "If the children are only good, the parents do not mind standing 
  140. outside the garden pale." 
  141.     "That's an honorable thought," said the Sunbeam. "You shall also 
  142. have a good place." 
  143.     "In a pot or in a frame?" asked the Thistle. 
  144.     "In a story," replied the Sunbeam. 
  145.  
  146.  
  147.                             THE END 
  148.